Du 3 au 9 août, on célébrait la semaine internationale des chiens d’assistance. Mais quand on est aidé par un chien, ce n’est pas qu’une semaine par an. C’est au quotidien. L'occasion de rappeler l'importance d'un chien d’assistance et les règles d’accès dans différents lieux.
Une meilleure qualité de vie
Un chien d'assistance a pour but d'améliorer la qualité de vie d'une personne malade ou en situation de handicap.
Le chien permet de vivre de manière plus autonome et de participer davantage à la vie en société.
Il existe des chiens d'assistance pour les personnes
- malvoyantes ou aveugles ;
- malentendantes ou sourdes ;
- à mobilité réduite ;
- épileptiques ;
- diabétiques ;
- présentant un trouble autistique ;
- .etc.
Des écoles spécifiques
Les chiens, comme les futurs maîtres reçoivent un entraînement spécifique, donné par des instructeurs formés.
En Belgique, il existe une fédération de chiens d'assistance, la BADF (Belgian Assistance Dog Federation). Elle regroupe des écoles de chiens d'assistance qui ont reçu une accréditation internationale. Les écoles membres mettent les chiens formés gratuitement à disposition de personnes qui en ont besoin.
Les écoles de chiens d'assistance wallonnes sont reconnues par l'AVIQ (l'Agence pour une Vie de Qualité), qui peut intervenir dans les frais d'éducation.
Dans tous les lieux accessibles publics
En Wallonie, les chiens d’assistance sont autorisés dans tous les lieux accessibles publics, qu’ils soient publics ou privés. On peut donc en principe amener son chien d’assistance dans un établissement de soins.
Cela concerne :
- les chiens certifiés, en formation avec leur instructeur ;
- les chiens certifiés, formés, avec la personne qu’il aide.
On reconnait les chiens d’assistance certifiés grâce à :
- un harnais ou cape spécifique de chien d’assistance ;
- une carte d’identification ou ‘passeport’.
Refuser l'accès aux chiens est contraire à la loi. On risque une amende pénale de 26 à 100 euros et/ou un emprisonnement d'un à sept jours.
Les commerces, restaurants ou chauffeurs de taxis qui veulent montrer qu’ils n’ignorent pas la loi peuvent coller un autocollant ‘Bienvenue aux chiens d’assistance' créé par l’AVIQ et distribué gratuitement.
Attention, il existe des exceptions.
On peut refuser l’accès à un chien d’assistance dans des lieux accessibles au public si :
- une loi ou un règlement le prévoit ;
- dans un hôpital, il s’agit des blocs opératoires, soins intensifs, soins aux grand brûlés, salles de réveil, salles d’accouchement, salles de traitements invasifs, unités d’hémodialyse et services oncohematologie.
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