Mon père vient de décéder. Dois-je payer ses dettes ?

Cela dépend des démarches que vous faites après le décès de votre père.

Vous pouvez choisir de :

• accepter la succession purement et simplement ;
• renoncer à la succession ;
• accepter la succession sous bénéfice d’inventaire.

Accepter la succession

Si vous acceptez la succession, en acceptation pure et simple :

• vous recevez les biens ;
  et
• vous devez payer les dettes.

Vous recevez votre part dans la succession mais vous devez aussi payer les dettes (même si elles sont plus importantes que ce que vous avez reçu).

Attention, si vous ne renoncez pas à la succession, et que vous agissez comme un héritier, vous êtes considéré comme un héritier de votre père.

Vos comportements peuvent indiquer que vous acceptez la succession.

Par exemple, si vous :

• triez ses affaires et ses objets ;
• vendez des meubles qui lui appartenaient ;
• utilisez sa voiture ;
• payez des factures non urgentes ;
• etc.

Si vous ne voulez pas hériter, vous devez faire une déclaration de renonciation.

Refuser la succession : déclaration de renonciation 

Si vous refusez la succession :

• vous ne recevez rien ;
  et
• vous ne devez payer aucune dette de votre père

Pour refuser, vous devez absolument faire une déclaration de renonciation.
Cette déclaration se fait devant le notaire de votre choix.

Pour plus d'informations, voyez la fiche Comment refuser une succession?

Accepter sous bénéfice d’inventaire 

Vous héritez mais ne devez pas payer les dettes qui dépassent le montant de l'actif (le positif de la succession : l'argent, les biens, etc.).

Donc vous ne devez pas payer plus que ce que vous recevez.

Pour accepter sous bénéfice d'inventaire, vous devez faire :

• une déclaration -devant le notaire de votre choix ;
• une publication au Moniteur belge dans les 15 jours de la déclaration (le notaire s'en occupe, généralement) ; 
• un inventaire de tous les biens et toutes les dettes.
  Cet inventaire est fait par un notaire dans un acte authentique.
  Le coût varie en fonction de ce qu’il y a dans la succession.

Comment choisir ?

Si vous ne savez pas trop ce qu'il y a dans la succession, mieux vaut attendre quelques semaines avant de prendre une décision définitive.

Pendant ce temps, les créanciers vont sûrement se manifester : ils vont envoyer des factures, des rappel, un huissier de justice, etc.

Vous pouvez alors évaluer l’état de la succession de votre père et décider si vous l'acceptez ou la refusez.
Cela vous permet d’éviter une acceptation sous bénéfice d’inventaire qui est une procédure longue et couteuse.

Mais attention : en attendant de décider, ne faites rien qui pourrait vous faire devenir héritier !
En effet, vos comportements peuvent indiquer que vous acceptez la succession (voir ci-dessus).